世界上有很多地方，自遠古時期就開始收集雨水，并修建了蓄水池，迄今還有些被保留下來。雨水利用曾經(jīng)有力地促進了世界上許多地方古代文明的發(fā)展。自80年代以來，國外雨水利用得到迅速發(fā)展，不僅少雨國家（如以色列等）發(fā)展較快，且在一些多雨國家（如東南亞國家）也得到發(fā)展，利用范圍也從生活用水向城市用水和農(nóng)業(yè)用水發(fā)展，一些工業(yè)發(fā)達國家（如日本、澳大利亞、加拿大和美國等）都在積極開發(fā)利用雨水。

我國是一個水資源很短缺的國家，人均水資源占有量排在*109位，僅為世界平均水平的1/4。被聯(lián)合國列為世界13個貧水國之一，而農(nóng)業(yè)用水占全國總用水量的70%左右。因此雨水集蓄利用技術(shù)在我國也有很久的歷史。我國西北干旱半干旱地區(qū)通過長期的生產(chǎn)實踐，創(chuàng)造了許多雨水集蓄利用技術(shù)，建造了如窖、大口井等多種蓄水設(shè)施。對當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)的發(fā)展發(fā)揮了十分重要的作用。但由于生產(chǎn)力水平和技術(shù)條件的限制等原因，這些措施還不能從根本上解決降雨相對集中與作物需水期分散的矛盾。只能是被動抗旱，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍未擺脫“靠天吃飯”的局面。50年代以后我國修建了大量的大型水利工程，修建了不少水庫和灌區(qū)，解決了大面積農(nóng)田的灌溉問題，從而有一段時期忽視了雨水集蓄的工作，進入九十年代以來，由于北方干旱日益嚴(yán)重，水資源日益緊缺、在雨水集流事業(yè)的推動下，國家又開始了重視了雨水利用和水資源持續(xù)發(fā)展的研究，一些省區(qū)發(fā)展較快。

淡水資源不足、水體污染和生態(tài)惡化已成為社會發(fā)展的主要制約因素，特別是經(jīng)濟的飛速發(fā)展與城市化進程的加快，淡水資源的匱乏問題更為突出。雨水收集處理系統(tǒng)作為一種成本低廉的節(jié)水系統(tǒng)，其推廣與普及是解決水資源緊缺、提高廢水利用率的一種有效措施。綠化、景觀用水：綠化、景觀用水的主要問題為用水成本問題，很多居住區(qū)都規(guī)劃設(shè)計水景，一般在節(jié)假日使用，平時不開，主要原因是用水費用太高，使水景達不到規(guī)劃設(shè)計的預(yù)期效果，如果用雨水補充其景觀水是個十分有效可行的途徑。